चेन्नई। रक्षा सूत्रों ने बताया कि 1971 के युद्ध नायक और महावीर चक्र से सम्मानित गोपाल राव ने सोमवार को चेन्नई में अंतिम सांस ली। वह 94 वर्ष के थे। नौसैनिक का उम्र संबंधी बीमारी से निधन हो गया। राव वीर सेवा पदक के प्राप्तकर्ता भी थे।
उन्होंने पूर्वी पाकिस्तान यानि बांगलादेश को आजाद कराने के लिए पाकिस्तान के साथ युद्ध में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। राव ने पश्चिमी बेड़े के एक छोटे से कार्य समूह का नेतृत्व किया और ऑपरेशन कैक्टस लिली के हिस्से के रूप में कराची के तट पर एक आक्रामक अभियान चलाया।
हवाई, सतह और पनडुब्बी हमले के खतरे के बावजूद, उन्होंने 4 दिसंबर, 1971 की रात को दुश्मन के पानी में समूह का नेतृत्व किया। दुश्मन की ओर से भारतीय जहाजों और कर्मियों के लिए गंभीर खतरा पैदा करने वाली गोलियों के बावजूद, कमांडर राव ने दो विध्वंसक और एक माइनस्वीपर को डूबा दिया था।
सतह से जुड़ाव के बाद, उन्होंने कराची के बंदरगाह पर बमबारी की और वहां के तेल और अन्य प्रतिष्ठानों को आग लगा दी। सूत्रों ने कहा कि उन्होंने ऑपरेशन में वीरता और उत्कृष्ट नेतृत्व का परिचय दिया।
